הכירו את פרופ' יעקב הל-אור

ספר לנו על עצמך:

״אני גר בזיכרון יעקב, נשוי לחגית שגם היא פרופסור למדעי המחשב (הכרנו באוניברסיטה והיא מתעסקת בתחומים משיקים לשלי). יש לנו שלושה ילדים, הילדה הקטנה שלנו בצבא, השנייה לומדת רפואה (ניסתה ללכת כמה שיותר רחוק מההורים) והבכור לומד מתמטיקה ומדעי המחשב באונ׳ העברית (אלא מה?).״

מדוע בחרת להמשיך באקדמיה? 

״לא תכננתי להיות באקדמיה, האמת היא שהתחלתי תואר ראשון בפיזיקה ותוך כדי התואר התחלתי להתעניין בעיבוד תמונה וראייה ממוחשבת. אז תואר שני כבר עשיתי במדעי המחשב באוניברסיטה העברית, כי הייתה שם קבוצת מחקר טובה שעסקה בתחומים הללו. משם התגלגלתי לדוקטורט והמשך מסלול אקדמי. את הפוסט-דוקטורט עשיתי במכון ויצמן, ובהמשך בסטנפורד ובנאס״א, וכשחזרנו לארץ הגעתי לאוניברסיטת רייכמן. מאז אני חבר סגל בביה״ס אבל היו לי כמה יציאות לתעשייה כי היה לי חשוב לשמור על קשר עם השטח, הייתי במקומות כמו אמזון, גוגל ו-HP Labs גם כיועץ מדעי וגם כעובד קבוע״

כמה זמן אתה נמצא פה כבר?

״באוניברסיטה אני כבר מעל 24 שנים, אבל למען האמת הסיפור שלי עם המקום הזה התחיל עוד הרבה קודם. בקמפוס הזה היה פעם בסיס צבאי, ובבסיס הזה עשיתי טירונות והשלמה חיילית. מעניין לציין שבדיוק במקום שבו היה האוהל שלי בטירונות היה גם המשרד הראשון שלי. אני זוכר שיצא לי לסייד כאן בבסיס עצי אקליפטוס (עד היום לא ברור לי למה היה צריך לסייד את העצים), לכן, אם תמצאו צבע סיד על אחד מגזעי האקליפטוס, ייתכן מאוד שזה אני צבעתי.

מדוע אוניברסיטת רייכמן? 

״אחד המקימים של בית הספר היה פרופ׳ נועם ניסן שהייתי מיודד איתו. הוא אמר לי בוא תראה את המקום - הגעתי הנה והתאהבתי. אהבתי את האווירה בקמפוס ואהבתי את האווירה בביה״ס (פרופ׳ שמעון שוקן היה אז הדיקן). כשהגעתי לכאן, היה בביה״ס רק תואר ראשון והיו לנו כ-60 סטודנטים בשנה. מאז ביה״ס גדל והתפתח:  היום יש לנו בשוטף כ 1200 סטודנטים, מתוכם 900 לתואר ראשון ו300 לתואר שני ודוקטורט. בי״ס קולט כ450 סטודנטים בשנה, במגוון מסלולים, מתואר ראשון ועד דוקטורט: יש לנו מסלול חד חוגי, דו-חוגי, ובין-לאומי. כ״כ פתחנו השנה חטיבות בקוגניציה וחקר-המוח ובמדעי החיים, וכל זה מתוך מחשבה להרחיב את תחומי העניין של הסטודנטים. בראייה שלי, לימודים במדעי המחשב מקנים כלים שימושיים לכל תחומי המחקר, לאו דווקא בתחומים קלאסיים של מדעי המחשב. אין היום חוקר בכל תחום מחקר שלא יזדקק לכלים הללו של מדעי המחשב, החל מתכנות פשוט והמשך בתיאוריה של מדמ״ח ולמידת מכונה. הכלים הללו, שאנו מלמדים בביה״ס מקנים לבוגרים שלנו מעין ״כוח על״ שהם יוכלו להשתמש בו בכל תחום שיבחרו בעתיד. 

מהו תחום המחקר שלך? 

״​תמיד התעסקתי בראייה ממוחשבת ועיבוד תמונה, בשנים האחרונות אני עוסק גם בלמידת מכונה (למידה עמוקה). בעשרת השנים האחרונות יש מהפכה עצומה בתחום המחקר שלי בגלל השילוב של למידה עמוקה עם ראיה ממוחשבת. הייתי עד למהפכה הזו בזמן שהייתי בחל״ת באמזון, וזה היה פלא מבחינתי לראות איך הדברים פתאום עובדים כשהתחלנו להשתמש בלמידה עמוקה ורשתות לומדות. התחום ממשיך להתפתח בקצב מטורף ובכל כמה חודשים יש פריצת דרך חדשה ומלהיבה. אני סבור שזו תקופה נפלאה להיות בה חוקר בתחומים שלי ולהיות נוכח במהפכה הגדולה שמתרחשת לנגד עינינו״

טיפ לסטודנטים?

״מעבר להמלצתי הידועה לא לעבוד במהלך התואר, הטיפ שלי הוא שהתואר הראשון נותן רק טעימה מהתחומים המרגשים שיש היום במדעי המחשב, ולכן כדאי לקחת מגוון כמה שיותר גדול של קורסי בחירה ולנסות לזהות את התשוקה שלכם, את התחום שמלהיב אתכם ושאתם רוצים אולי להתמקד בו. יש המון תחומים מרתקים כמו קריפטוגרפיה, עיבוד שפה טבעית, למידה עמוקה, ביולוגיה חישובית, ראייה ממוחשבת ועוד, כל אחד מהם משנה היום את העולם. בפרספקטיבה של 30 שנות מחקר שלי, התקופה הנוכחית שלנו היא מרתקת, פשוט המון דברים הבשילו בבת אחת אחרי הרבה שנים של מחקר, וההתפתחויות שממשיכות לקרות ממש מלהיבות.״